Letos se v Medvodah že 16. leto odvija magicaška liga v vintagu in legacyju, mojih priljubljenih formatih. Vendar število igralcev z leti upada in letos je zadeva postala dovolj resna, da smo se začeli pogovarjati, kaj v zvezi s to nevšečnostjo ukreniti. Očiten ukrep je poizkusiti privabiti več igralcev in očiten kraj za to početje je internet. A ob tem smo trčili ob težavo, da se tudi z internetom godijo nevšečne reči, od katerih mi nekatere ne gredo čisto v račun.

Nekoč so se internetne skupnosti zbirale predvsem na forumih. Tudi slovenski magicaši imamo enega, ki sicer ni neodvisen ampak je povezan s spletno trgovino s kartami Planeswalker.si, kar bi lahko bil problem, če bi se na njem dogajalo kaj, kar je v nasprotju z interesi dotične trgovine (recimo prodaja enakih izdelkov, kot jih prodajajo oni, po nižji ceni), ampak nam je precej let služil čisto v redu (pred tem smo imeli drugega, ki je bil povezan z drugim prodajalcem kart IRTS in nam je takisto služil v redu). Vendar dogajanje na tem forumu že nekaj časa zamira in trenutno je bolj ali manj mrtev. To je na žalost širši pojav: nekoč cvetoča foruma za legacy – MTG The Source in vintage – The Mana Drain sta prav tako mrtva (prvi pretežno, drugi pa povsem). Pojav ni omejen na magicaške forum, ampak da umiramo v družbi, je klavrna tolažba.

Kajpak se človek vpraša, kaj je pokopalo forume in kaj jih je nadomestilo. Najbolj očiten odgovor je, da družbena omrežja. Ljudje smo družabna bitja in ena od privlačnosti forumov je, da na njih uporabnik postane del skupnosti. Druga je, da tam najde koristne informacije, a občutek skupnosti je bržkone glavna motivacija za pisanje teh koristnih informacij. Pri družbenih omrežjih je družabni vidik bolj v ospredju kot pri forumih in tako to človeško potrebo zadovoljujejo bolje. Poleg tega so izjemno dobra pri tem, da uporabniku postrežejo z vsebinami, ki ga pritegnejo (ker so recimo kontroverznost in kake druge ne posebej plemenite lastnosti – da to deluje, je pokazala tudi znanost, tako da bo že res), čeravno ne služijo kakemu posebej koristnemu namenu. Občutek skupnosti in pritegnitev sta čustveni kategoriji, koristnost pa bolj razumska in da so čustva močnejši motivator kot razum, ni nič novega. Pa seveda ni nepomemben dejavnik to, da družbena omrežja zaradi zasvojljivosti nudijo boljšo priložnost za zaslužek od forumov, tako da so podjetja, ki stojijo za njimi, postala ogromna in posledično vanja vlagajo ogromno denarja, da bi to zasvojljivost še povečala. En rezultat njihovih prizadevanj za ta zlobni cilj je recimo, da smo marsikje na internetu deležni neskončnega sproti nalagajočega se seznama vsebin, kajti ko človek pride do konca ene strani takega seznama, bi lahko pomislil, da je čas, da neha. Tudi sam nisem čisto imun na kvarno privlačnost družbenih omrežij, zato jih ne uporabljam (o čem govorim, pa vem, ker sem to v milejši obliki izkusil na forumih in YouTubu).

Kako forume prekosijo družbena omrežja, torej lahko razumem, imamo pa še enega krivca za njihov zaton, ki ga je razumeti teže – Discord. Discord je v bistvu aplikacija za klepet. Vsakdo lahko enostavno ustvari svoj “strežnik” (v narekovajih zato, ker ne gre za dejanski računalnik ali samostojno namestitev programa, ampak le lasten prostor na skupnih Discordovih strežnikih). V njem so kanali in v te kanale obiskovalci lahko pišejo. Do sem stvar ne zveni preveč grozna in je do neke mere podobna forumom, čeprav daje občutek, da je namenjena hitrejši komunikaciji z manj poudarka na trajni hrambi zanimivih zapisov. Vendar ima dve prav odurni lastnosti. Prva je, da ja za vstop na strežnik potrebno povabilo. Nekaj jih je sicer mogoče najti na Discordovi spletni strani, ampak ti so po mojem v manjšini. Če se vrnemo k primeru magica – na forumu Planeswalker.si je nekdo kot fajn slovensko trgovino, kjer se dosti igra magic, izpostavil Cardpoint. A javne povezave na njihov Discordov strežnik nisem našel nikjer, čeprav bi jim menda moralo biti v interesu, da jih ljudje najdejo. Druga odurna lastnost Discorda pa je, da so vsebine nedostopne za spletne iskalnike, pa še Discordovo lastno iskanje ni kaj prida. Z drugimi besedami, spletno iskanje je bilo pretežno rešeno že konec prejšnjega tisočletja, Discord je pa iz njega zopet uspel narediti problem. Po kratkem raziskovanju Discorda sem tako zaključil, da je odločno slabši od forumov, zato sem šel raziskovat, kaj botruje njegovi priljubljenosti. Vse, kar sem našel, je tarnanje ljudi, da je Discord na njihovem področju (ki je lahko magic, računalniške igre ali kaj tretjega) naredil kup škode. In kako mnenje, da je Discordov strežnik postaviti laže kot forum, ampak tudi postaviti slednjega ni ravno težko. Vzpon Discorda, ki se mi zdi precej beden, tako zaenkrat štejem za nepojasnjeno skrivnost.

Tretji glavni nadomestek za forume je Reddit. Ta v bistvu ni slab, razlog za to pa je, da je pravzaprav forum – en centralen s “subredditi” za posamične teme. Kar je pri Redditu zelo dobro, je, da do njegovih vsebin lahko dostopajo spletni iskalniki in jih je tako mogoče najti. Manj dobro pa je, da vsebine znotraj subredditov niso tako lepo organizirane, kot pri običajnih forumih, tako da se je v njih malo teže znajti. Ampak v primerjavi z družbenimi omrežji v običajnam pomenu besede (tudi Reddit ima namreč lastnosti družbenega omrežja) in Discordom ga še vedno velja pohvaliti. Seveda se moram tudi tu vprašati, v čem je njegova prednost pred samostojnimi tematskimi forumi, glede na to, da sem eno slabost že našel (še ena je pa manj nadzora in odvisnost od podjetja, ki za Redditom stoji). Centralnost prinese enostavnost postavitve in vzdrževanja, kar morda odtehta slabosti. Zaslediti je denimo kar nekaj pritožb nad spamom na forumih, ki so mu bili lastniki težko kos. Spam se sicer načeloma da obvladovati precej dobro, ampak mogoče avtorji softvera za forume niso razvili dovolj dobrih orodij za to, kar je zmanjšalo priljubljenost forumov, kar je avtorjem dalo manj sredstev in motivacije za razvoj orodij zoper spam …

Ko sem ravno pri stvareh, ki mi na internetu niso všeč, bom navedel še dve (in tvegal, da bodo vsi trije bralci, ki jih tale blog ima, dokončno zaključili, da sem za časom). Pred davnimi časi, ko je bil svet (ali pa vsaj internet) še mlad, se je na njem precej pisalo o magicu. To se je bržkone začelo tule in se še nadaljuje, vendar je legacyju in vintagu najti precej malo zapisov, verjetno jih je pa manj tudi o drugih formatih, le da jaz tega ne opazim. In ker ljudje še vedno radi kaj izvemo o svojih konjičkih, se je tudi tu moralo pojaviti nadomestilo. Kar je seveda res: veliko je videov, kjer ljudje igrajo elektronski magic in ga komentirajo, pa tudi podcasti so dokaj priljubljeni. Ampak meni se ne eno in ne drugo ne zdi kaj prida. Če se hočem podučiti o nekem kupčku, bom podobno količino (sicer nekoliko drugačnih) informacij prejel iz članka, ki ga preberem v 10 minutah, in iz videa, ki ga moram gledati eno uro. Zakaj je boljše prvo, menda ni treba razlagati, samo problem je, da tega pogosto kratko malo ne morem dobiti. Podcasti so nekoliko bolj smiselni, ker jih lahko poslušam med vožnjo (ali kakim drugim početjem, ki sicer ne zahteva moje polne pozornosti), kar sem parkrat poizkusil, ampak so bili tako obupno razvlečeni, da sem nad njimi obupal.

Potlej so pa tu še spletne strani organizacij. Nekoč je veljalo, da organizaciji pritiče, da ima spletno stran, kjer so na voljo vsaj neke osnovne informacije. A kljub večji enostavnosti postavljanja takih strani se mi zdi, da jih je danes manj. Marsikdo se je preselil na Facebook, kar je res še nekoliko bolj enostavno, a če na Facebooku ne objavljaš redno novic, obiskovalec dobi vtis, da je stran mrtva. Vzemimo zopet za primer Cardpoint (ki se mu opravičujem, ker ga tule uporabljam kot primer slabe prakse, ampak njihova spletna prisotnost res ni navdušujoča, čeravno so drugače morda krasna ustanova) – na njihovi strani na Facebooku se letos ni zgodilo še nič, kar ne naredi dobrega vtisa (Discord, ko sem ga enkrat našel, kaže, da so povsem živi). Poleg tega iz te strani niti ni mogoče razbrati, ali so spletna ali fizična trgovina in kje se v drugem primeru nahajajo (tudi ta informacija je skrita na Discordu).

Mogoče le jaz ne grem v korak s časom in se drugi ljudje na dandanašnjem internetu znajdejo bolje, ampak sumim, da ni čisto tako. Vprašanje je, kaj storiti, da se stanje izboljša. Osebno se izogibam vsem praksam, ki sem jih tule označil za slabe, ampak s tem ne bom veliko dosegel. Kaj storiti, da bo isto v interesu tudi dovolj drugim, pa ne vem. Če semle zanese koga, ki ima o tem kako modro misel, naj jo zapiše v komentar.